厚労省の調査によると、離婚で母子家庭となった世帯に対して、父親から養育費が支払われているのは2割にすぎない。つまり、8割の母子家庭は養育費をもらっていないと答えているのだが、そのうちの2割は「かつてはもらったことがあるが、いまはもらっていない」という。

実際、離婚した直後には元夫から養育費が支払われていたが、だんだんと支払われなくなってしまったというのは、よく聞く話だ。元夫にもいろいろ事情があるのだろうが、養育費は子どものために払われるものなので、親の責任をきちんと果たしていないというべきだろう。

では、離婚のときに決めた養育費を元夫が支払わない場合、元妻としては、どうすればいいのだろうか。離婚問題にくわしい佐々木未緒弁護士に聞いた。

●養育費が支払われないときは「差し押さえ」という手段がある

「家庭裁判所の調停で決めたときには、家庭裁判所にお願いをすると、『履行勧告』ということをしてくれます。これは、家庭裁判所から元夫に対して、『養育費をちゃんと払いなさいよ』という書面を送ってくれるということです」

――もし元夫が「履行勧告」を無視したら？

「残念ながら、元夫がこれを無視して、養育費を支払わなくても、罰則などの強制力はありません。その場合には、元夫の給料などの財産を差し押さえることになります」

――「差し押さえ」という言葉はよく聞くが、簡単にできるもの？

「差し押さえをするためには、養育費について、調停で決めるか、公証役場で公正証書にしておく必要があります。差し押さえ自体は、ちょっと面倒なので、行政書士や弁護士などの専門家に依頼するほうがオススメです」

――ほかに、なにかポイントとなる点は？

「差し押さえをするには、元夫の住所や勤務先なども知っておかなければなりませんので、元夫の転居や転職は確認しておく必要があります。別れた夫と連絡を取ったり、お子さんを会わせたりすることは嫌だとは思いますが、お子さんのためにも、元夫とお子さんとの面会の際などに、元夫の近況の変化をチェックしておくとよいでしょう」

（弁護士ドットコムニュース）